Bryce Bennett si conferma sulla Saslong. Dopo il successo del dicembre 2021, il trentunenne statunitense si è imposto a sorpresa nella prima discesa libera stagionale in Val Gardena (Bolzano) che ha visto Dominik Paris chiudere all’undicesimo posto appena davanti a Christof Innerhofer e Mattia Casse, appaiati in dodicesima piazza.

In gara con il pettorale numero 34, Benett ha ritrovato il miglior feeling sul tracciato gardenese, ridotto alla partenza del superG, presentandosi sul traguardo in 1’23”80 per beffare di soli tre centesimi il norvegese Aleksander Åmodt Kilde e di cinque centesimi il detentore della Coppa del mondo Marco Odermatt. Come detto per Bennett si tratta della seconda vittoria in carriera: l’unico precedente era arrivato proprio in Val Gardena nel dicembre 2021 quando però si correva sul tracciato integrale, come sarà sabato 16 dicembre.

Ai piedi del podio, quarta piazza per il transalpino Nils Allegre (+0”13) con il canadese James Crawfod che si è inserito al quinto posto a 0”32.

Il tracciato ridotto e le ottime condizioni della pista hanno consentito diversi inserimenti anche dai pettorali più alti per una classifica in continuo divenire, con distacchi minimi ed i primi dieci racchiusi in soli 48 centesimi di secondo. Alla fine il migliore italiano è Dominik Paris, undicesimo e staccato di soli 0”52 da Bennett al termine di una gara con piccole sbavature, come per Mattia Casse, 12imo a 0”54, in linea con il miglior tempo fin oltre metà discesa. Stesso tempo per Christof Innerhofer che con il pettorale 29 ha sfiorato l’ingresso nella top10. Buon 15imo posto per Florian Schieder a 0”59 con Guglielmo Bosca 19imo a 0”69. Fuori dalla zona punti Benjamin Jacques Alliod, Pietro Zazzi e Nicolò Molteni.

Proprio Dominik Paris ha chiuso appena fuori dalla top10 di giornata:

“Sono veramente soddisfatto. La stagione parte con il piede giusto, era la prima gara e non sarà stata una sciata perfetta ma molti dettagli sono a posto. Sono vicino ai migliori e con un po’ di lavoro posso stare davanti. E’ una gara che da fiducia, sia tecnicamente che sul fronte della sicurezza che sta crescendo dopo la passata stagione”.

Mattia Casse vuole vedere il bicchiere mezzo pieno: “Con una gara così ridotta siamo tutti vicini in classifica. Volevo una piccola rivincita, diciamo che ne è arrivata mezza. Poteva arrivare qualcosa di meglio ma un piccolo errore al Ciaslat mi ha precluso un risultato migliore. Voglio vedere il bicchiere mezzo pieno: è la prima gara di stagione e qualcosa di buono c’è sempre. C’è ancora un superG ed una discesa sul tracciato completo, che va molto meglio per me”.

“Mi sono allenato così tante ore negli ultimi mesi per questo momento – ha confessato invece Christof Innerhofer – Mi ha motivato molto il tifo di tante persone e addetti ai lavori lungo la pista. Ho fatto alcune modifiche di setup e ha funzionato, ho sciato fluido cercando di fare meglio i salti. Mi sono divertito ma non pensavo di essere così veloce, quasi non potevo credere di essere arrivato così avanti in classifica”.

La tappa di Coppa del Mondo della Val Gardena prosegue venerdì 15 dicembre con un SuperG mentre sabato 16 andrà in scena una nuova discesa.

Ordine d’arrivo della discesa maschile di Cdm della Val Gardena (Bz)