Arriva uno splendido podio per David Hofer nella sprint maschile di Sochi valevole per la Coppa del mondo di fondo. Il trentenne carabiniere di Santa Cristina (Bz), che sinora in carriera aveva raccolto due terzi posti nelle team sprint di duesseldorf (2010) e Milano (2012), ha rotto il ghiaccio a livello individuale con un fantastico terzo posto sulla pista che assegnerà le medaglie olimpiche nella prossima stagione, in una gara che vedeva al via tutti i migliori specialitsti del circuito, tanto che l’ordine d’arrivo vede Petter Northug al primo posto e Dario Cologna al secondo.

Hofer ha superato con facilità le qualificazioni del mattino, poi si è imposto nella batteria dei quarti di finale con autorevolezza e in semifinale è stato ripescato col miglior tempo degli esclusi. Nella finalissima, aveva di fronte oltre ai due citati avversari, pure Sergey Ustiugov, Nikita Kriukov e Alexey Petukhov, ma non si è fatto intimorire, con una condotta di gara sempre all’attacco che alla fine ha pagato ed ora raccoglie i frutti di una condizione che fino al Tour de Ski era eccellente, prima che un’influenza ne bloccasse per qualche giorno la preparazione. La squadra diretta da Silvio Fauner piazza nei quarti di finale Fabio Pasini e Fulvio Scola, mentre Dietmar Noeckler e Federico Pellegrino non hanno superato lo scoglio delle qualificazioni, col valdostano (grande atteso alla vigilia) incappato in una giornata negativa. L’aggiornamento della classifica generale vede Cologna balzare in testa con 898 punti, seguito da Alexander Legkov (assente) con 865.

In campo femminile la vittoria è andata alla specialista americana Kikkan Randall sulla sorpresa di giornata costituita dalla francese Aurore Jean, terza la norvegese Celine Brun-Lie. Diciannovesima Gaia Vuerich, eliminata nei quarti, mentre Greta Laurent non ha superato le qualificazioni. Nella graduatoria generale Justyna Kowalczyk (assente al pari di Therese Johaug che la insegue) rimane saldamente in vetta con 1372 punti, la norvegese è ferma a 947. Sabato 2 febbraio tocca alle due skiathlon, con Hofer, Noeckler, Moriggl, Checchi e Clara in campo maschile, non avremo rappresentanti nella gara femminile.

Ordine d’arrivo Sprint TL maschile Sochi (Rus):
1 NORTHUG Petter jr. 1986 NOR
2 COLOGNA Dario 1986 SUI
3 HOFER David 1983 ITA
4 USTIUGOV Sergey 1992 RUS
5 KRIUKOV Nikita 1985 RUS
6 PETUKHOV Alexey 1983 RUS
7 CHERNOUSOV Ilia 1986 RUS
8 KERSHAW Devon 1982 CAN
9 GLOEERSEN Anders 1986 NOR
10 WURM Harald 1984 AUT
11 MORILOV Nikolay 1986 RUS
12 GAFAROV Anton 1987 RUS

15 PASINI Fabio 1980 ITA
30 SCOLA Fulvio 1982 ITA
36 NOECKLER Dietmar 1988 ITA
56 PELLEGRINO Federico 1990 ITA

Ordine d’arrivo Sprint TL femminile Sochi (Rus):
1 RANDALL Kikkan 1982 USA
2 JEAN Aurore 1985 FRA
3 BRUN-LIE Celine 1988 NOR
4 JACOBSEN Astrid Uhrenholdt 1987 NOR
5 LAUKKANEN Mari 1987 FIN
6 SARGENT Ida 1988 USA
7 INGEMARSDOTTER Ida 1985 SWE
8 VAN DER GRAAFF Laurien 1987 SUI
9 KOLB Hanna 1991 GER
10 NIKOLAEVA Svetlana 1987 RUS

19 VUERICH Gaia 1991 ITA
44 LAURENT Greta 1992 ITA