Sono dieci le azzurre al via del gigante femminile di Maribor valevole per la Coppa del mondo, settima prova stagionale fra le porte larghe (prima manche ore 10.00, seconda ore 13.00 con diretta televisiva su Raisport1 ed Eurosport2). Sulla “Pohorje 2” la temperatura è tipicamente primaverile e si aggira sui 10°, come conferma l’allenatore responsabile Gianluca Rulfi. “Le condizioni sono molto al limite – dice -, è stato fatto un buon lavoro di preparazione quando le temperature erano basse, poi è arrivato il caldo e la pista presenta dei coni di ghiaccio fatti con la barratura di una settimana fa. Il problema è che tutto ciò che sta intorno alla barratura è inconsistente. Gli organizzatori confidano in una nottata in cui le temperature scendano sotto lo zero per bagnare ancora e salare, penso che la pista in qualunque caso sarà molto sconnessa e con dossi accentuati, speriamo non si spacchi”.

La battaglia per le posizioni di vertice è più che mai aperta a ogni soluzione, con Eva Maria Brem al comando con 392 punti, incalzata da Lara Gut con 362 e da Federica Brignone con 362. La valdostana, galvanizzata dal nono posto nel supergigante di Cortina, va a caccia del quinto podio di una stagione che l’ha vista imporsi a Soelden e piazzarsi terza a Flachau, Are e Aspen. I suoi precedenti sul pendio sloveno parlano in gigante di un ottavo posto l’anno passato e un ritiro nella seconda manche del 2010. “Siamo arrivate giovedì ma non abbiamo avuto modo di provare la pista – racconta Federica -, mi sento abbastanza bene, abbiamo fatto tre giorni di allenamento a Tarvisio in condizioni simili dove lo sci sbatteva molto, le stesse condizioni che troveremo qui nel caso riuscissimo a correre”.

In compagnia di Brignone saranno presenti Nadia Fanchini, Francesca Marsaglia, Manuela Moelgg (seconda in Slovenia nel 2008), Irene Curtoni, Marta Bassino, Sofia Goggia, Karoline Pichler, Nicole Agnelli e Elena Curtoni. La squadra italiana vanta su questa pista in gigante una vittoria con Sabrina Panzanini nel 1997 e nove podi complessivi (l’ultimo fu il secondo posto di Denise Karbon nel 2009), mentre Claudia Giordani si impose in slalom nel 1977. nello slalom di domenica 31 gennaio saranno presenti invece Chiara Costazza, Irene Curtoni, Manuela Moelgg, Federica Brignone e Nicole Agnelli.